POGANKA

Il blog di STEFANO GRAZIOLI

Russia e Asia Centrale, ma anche altro, spizzicando qua e lá...

Chi sono

MEDVEDEV IN ASIA CENTRALE

"President Dmitry Medvedev will arrive in Dushanbe on Thursday to kick off a trip intended to bolster his country’s influence in Central Asia, meeting with the leaders of Tajikistan, Afghanistan and Pakistan before a two-day security conference in Kyrgyzstan. According to the agenda for Medvedev’s trip released Wednesday by the Kremlin, he will hold talks with Tajik President Emomali Rakhmon and also meet with Afghan President Hamid Karzai and Pakistani President Asif Ali Zadari. The leaders will discuss regional cooperation and the possibility of selling Tajik electricity to Pakistan and Afghanistan. Tajikistan has a severe electricity deficit, however, and has struggled in the past to get through winters without rationing power use. On Friday, Medvedev and Rakhmon will attend the official opening of the Sangtudinskaya hydroelectric power plant, which produces about 12 percent of Tajikistan’s power. Russia invested $550 million in the project, which was completed in November, and controls 75 percent. The rest belongs to Tajikistan. From there, Medvedev will travel to Russia’s most loyal ally among the former Soviet states, Kyrgyzstan, for an informal summit of the Moscow-led Collective Security Treaty Organization, or CSTO, that will end Saturday.  The summit — which will also be attended by the presidents of Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan and Uzbekistan — will follow up on a preliminary agreement in February to create a joint emergency-response military force.

Political analysts said the trip was part of Moscow’s strategy of keeping its former satellites under its influence by acting as a broker among them, which some said has stopped being fruitful. Construction of the power plant and Russian attempts to boost its military presence in Kyrgyzstan have drawn a negative reaction from Uzbekistan, which strives to maintain a more independent foreign policy than its neighbors. Moscow has had to strike a delicate balance in the region to prevent leaders from falling under the influence of other global powers, such as the United States and China, which are actively building ties there. Ivan Safranchuk, a Central Asia analyst, said that with the United States managing to keep a military base in Kyrgyzstan earlier this month, Russia may pay less attention to Uzbekistan — which is believed to have held talks about opening a U.S. base on its soil earlier this year — and press ahead with its projects in Tajikistan and Kyrgyzstan. “Moscow’s tactics dating back to the 1990s of winning concessions from its allies by acting as arbiter and balancing their interests no longer work. Instead, the former Soviet republics win concessions from Russia by threatening to leave its sphere of influence,” he said.

In February, Moscow issued a $2 billion anti-crisis loan to Kyrgyzstan, gave its government a grant of $150 million and forgave $180 million in debt. The same day, Kyrgyz President Kurmanbek Bakiyev, who was re-elected last week, announced that his government would evict the United States from the Manas military air base, which it has used since 2001 for the war in Afghanistan. Washington has since won permission to stay after offering a dramatic increase in the rent and securing tacit approval from Moscow. Safranchuk suggested that Western noninvolvement in the presidential elections was part of the deal. Western-backed opposition protests led to regime changes in Georgia and Ukraine in 2003 and 2004, respectively. Kyrgyz police arrested on Wednesday dozens of opposition activists who marched in protest of the election results, claiming that they were falsified.

Safranchuk and Alexander Khramchikhin, a security expert with the Institute for Political and Military Analysis, agreed that Medvedev was going to Kyrgyzstan to remind Bakiyev that he owes his victory to Moscow. The Kremlin had not congratulated Bakiyev on his win, but Medvedev said in a statement Wednesday that “the elections are evidence of a high level of trust from the Kyrgyz people.”  Moscow also desperately needs to demonstrate progress on the joint military task force, which it started pushing after last year’s conflict with Georgia, the analysts said. The last summit — held in Moscow last month amid a trade war with Minsk — was snubbed by Belarussian President Alexander Lukashenko, who said then that a decision on the joint forces was illegitimate because no consensus was achieved in Moscow. Uzbekistan also did not sign the agreement. Sergei Prikhodko, Medvedev’s foreign policy aide, said Wednesday that the Kremlin hoped that Lukashenko would attend and sign the agreement. The Kyrgyz Foreign Ministry said Tuesday that Lukashenko’s administration had confirmed that he would attend the summit, to be held in the town of Cholpon-Ata on the shore of Lake Issyk-Kul. Russia will also press ahead with the creation of a Russian-Kyrgyz anti-terrorist center in Kyrgyzstan, said Alexander Knyazev, a Bishkek-based analyst with the Russian Institute of the Commonwealth Countries. Uzbekistan, which has an unsettled territorial dispute with Kyrgyzstan over the Osh Valley, has objected to the plan, he said. Prikhodko said Wednesday that Russia and Kyrgyzstan had agreed on the parameters of the new military base there". (MoscowTimes)

Altri: Jamestown, AP, Reuters, Rian

Escobar: Scorpioni in bottiglia, Grande Gioco e Pipelineistan 

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asia centrale, new great game, medvedev

GLI USA E L'ASIA CENTRALE

"Security threats are rapidly shifting in Central Asia, according to the America’s intelligence chief. Hazards faced by the United States coming from Central Asia are now more likely to be connected to economic factors, than to Islamic radicalism. The US government’s shifting perception of Central Asian security indicates that policy making in President Barack Obama’s administration will not be guided by "Islamophobia," some experts contend.

The five post-Soviet Central Asian states have "highly-personalized politics, weak institutions, and growing inequalities [and] are ill-equipped to deal with the challenges posed by Islamic violent extremism, poor economic development, and problems associated with energy, water, and food distribution," said Admiral Dennis Blair, the Director of National Intelligence. Blair testified before the Senate Select Committee on Intelligence on February 12, giving the intelligence committee’s annual threat assessment report to Congress.Falling oil prices could lead to "societal discontent" in Kazakhstan, and could "derail the momentum for domestic reforms." The failing economies in Kazakhstan and Russia will decrease the amount of remittances sent back to Kyrgyzstan and Tajikistan. "Tajikistan, in particular, faces increased threats to internal stability from the loss of these critical revenue streams," Blair said in his written testimony. Blair did not mention the potential closure of the US air base in Kyrgyzstan, but did say that instability in Central Asia would affect military supply lines to Afghanistan. "Ultimately, these challenges to regional stability could threaten the security of critical US and NATO lines of communication to Afghanistan through Central Asia," he said. [For background see the Eurasia Insight archive].

The threat assessment was one of the first indications of how President Barack Obama’s administration might deal with the Caucasus and Central Asia differently from the preceding Bush team. Blair’s analysis offered a contrast to last year’s testimony by then-DNI Michael McConnell, who emphasized the threat from Islamist radicalism coming from Central Asia. "I think the new administration will be less Islamophobic than the previous one," said Sean Roberts, a Central Asia specialist and professor at George Washington University. While the threat assessment was likely written by the same intelligence agency staff that wrote the previous assessments, the new administration has likely created a new environment, Roberts said. "It’s too early to see policies percolating down to that level, but there may be an effect where the general environment with the new administration is less focused on the fear of Islamic fundamentalism, and the intelligence agencies which previously felt pressure to highlight that may not feel that pressure any more," he said. The focus on economic issues is accurate, Roberts added. "The largest threat to instability in Central Asia now is not Islamic fundamentalism, I think the situation in the region has gotten a lot worse because of the global economic crisis," he said. In particular, the Kazakhstan banking sector -- which had funded much development in the rest of the region -- has been badly weakened, which could lead to severe economic crisis, he said. [For background see the Eurasia Insight archive].

Concerning Georgia, the 2008 assessment -- before the August war with Russia -- said the two separatist territories, Abkhazia and South Ossetia, were potential flashpoints, but added that "President [Mikheil] Saakashvili’s reelection in January will help renew his democratic credentials and leadership mandate." [For background see the Eurasia Insight archive]. This year’s assessment gives a less rosy picture of Saakashvili’s prospects: "Although the political situation in Georgia has stabilized, President Saakashvili faces increasing criticism from the domestic opposition, and his reaction to that will either enhance or set back Georgia’s democratic development." While last year’s assessment of the situation between Armenia and Azerbaijan was limited to the observation that Russia’s suspension of its cooperation with the Conventional Forces in Europe treaty "could lead to similar suspensions by Azerbaijan and Armenia and a subsequent arms race," this year’s analysis takes into account many more factors. "Azerbaijan fears isolation in the wake of Kosovo’s independence, Russia’s recognition of South Ossetia and Abkhazia, and signs of improved Armenian-Turkish relations. Armenia is concerned about Baku’s military buildup and does not want to become dependent on Russia. Both countries face the dual challenges of overcoming inertia in democratic reforms and battling endemic corruption in the face of an economic downturn," Blair said in his assessment". (Eurasianet)

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usa , asia centrale, new great game

CHI CI GUADAGNA?

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europa, energia, russia, bielorussia, ucraina, asia centrale

CIS, CSTO E ASIA CENTRALE

"The secretary-general of the CIS Collective Security Treaty Organization (CSTO), Nikolai Bordyuzha, recently announced the planned formation of an international force in Central Asia that "should be prepared to repel any threat." On November 9, after Russian President Dmitry Medvedev submitted an agreement on the expected 5,000-strong force to the State Duma for approval, Bordyuzha said that the force is to be formed immediately upon the agreement's ratification by all participating states. On November 11, he began a working visit to Kazakhstan to discuss the security situation in the CSTO's zone of responsibility. The CSTO comprises Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Russia, Tajikistan, and Uzbekistan. But experts argue that, as Moscow touts its efforts to strengthen military cooperation under the umbrella of the CIS and the CSTO, Russia is really pursuing its own goal of expanding its military presence and influence in Central Asia.

Under the working title "Creeping Expansion Of Mysterious And Unpredictable China" on one side, and "Concerns About the Aggressive Policies of the United States in the Region" on the other, Russia is strengthening its cooperation in the military-political and military-technical spheres in the framework of such alliances as the CIS and CSTO, especially with the countries of Central Asia. Bordyuzha said on September 12 that five members of the CSTO -- Russia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, and Uzbekistan -- have agreed to dramatically increase the military capabilities of the bloc. According to Bordyuzha, an international force would be created in Central Asia that "should be capable of repelling any threat from outside." Units of the unified special rapid-reaction force would be part of such a force. It would be composed of 10 battalions, with added protection of the unified air-defense system. The new structure would be financed by all the participants on an equal basis, but Russia would provide weapons under agreeable conditions. Following this big announcement, there was a meeting on October 15 of CSTO defense ministers in St. Petersburg, where they discussed questions pertaining to the common air-defense system. Besides this, in recent years the members of the CSTO have held a number of joint military exercises for their forces. Just this September and October there were two joint military exercises: one in Russia, "Center-2008," and another in Kazakhstan, "Aldaspan-2008." A third exercise, "Shield-2008," is to be held in western Kazakhstan in the coming weeks.

'Russia Never Left'

According to General Alibek Kasymov, a former Kazakh defense minister and chief of staff, Russia is pursuing a concrete goal -- to pull its allies closer and give a signal to the West that military cooperation among CIS states is continuing. But in the opinion of other experts, all these measures are a clear indication of Russia's aspirations to expand its military presence and influence in a strategically vital region. In the first years after the fall of the Soviet Union, Russia preserved its position in Central Asia. In particular, it had a large military unit in Turkmenistan (in Mary), in accordance with an agreement between Moscow and Ashgabat under which Russian citizens were serving in the Turkmen Army, and Russian border guards kept watch along the border of Tajikistan and Afghanistan. During the years of civil war in Tajikistan, several Russian units were based in the country. An elite paratrooper commando unit was stationed in Tajikistan to support the CIS Collective Peacekeeping Force (which included troops from Kazakhstan, Kyrgyzstan, and Uzbekistan).

Moscow-based military expert Vladimir Mukhin says Russia has lost much of its position in Central Asia since then. But Russia still has troops and bases in Central Asia in Tajikistan, Kyrgyzstan, and in Kazakhstan, where Russian troops are based at the Baikonur Cosmodrome (Russia's space forces) and at the Saryshagan military firing range. Mukhin believes that for Russia it is expedient to strengthen its military presence in several countries of the region. "First, it was expedient for Russia to stake out its presence at first in Uzbekistan and Turkmenistan. The Khanabad base in Uzbekistan, where earlier strategic bombers were stationed that could reach India, was good air base, a "springboard," and was for us a very important base," Mukhin says. "One problem was Tajikistan where we did not have a large infrastructure and where it was necessary to practically build everything from scratch. It is a different matter when the base is prepared, the Americans fixed it [the Khanabad base] up very well," he adds. "Secondly, Russia could use, as it did previously, the military base at Mary. A large part of the air defense was deployed there as large air force units."

Fighting For Influence In Central Asia

Russia wants to regain its previous position in this region on the basis of bilateral agreements, Mukhin says, but the countries of Central Asia are not hurrying to allow the Russian military back in. "Some kinds of agreements exist," he says. "But as is known, the Uzbeks do not want to host Russian military units. We also cannot deploy anything in Kazakhstan and Turkmenistan." According to Peter Felstead, a military and defense expert from the London-based "Jane's Defense Weekly," the energy resources of Central Asia are also attractive to Russia and Moscow will continue to try to make advances into the region. "I think the one thing you can say is that what happened in Georgia fits a pattern, so it's all part of a resurgent Russia that believe that they have been sort of wronged on the world stage and want to come back to a position of major-power status," Felstead says. "What I would say is that Russia a lot of time has tried to use energy to try and wield its way and extend its influence with its neighbors and certain neighboring countries are almost in a stranglehold from Russia because of their reliance on Russian energy," he adds. "Where their energy comes from Central Asia, then I think that you will find that they will be moving to secure that because that is what they are using to fuel their resurgence."

On the other hand, Tajik analyst Marat Mamadshoev says that merely strengthening its military presence in Central Asia doesn't necessarily mean Russia's influence there will rise. "Recently we see the politics of China also, which does not have a military base but which is gradually and persistently advancing its influence in this region and in many other regions," Mamadshoev says. "Using this example, it seems to me that the use of economic means is the best way to get a foothold in the region." All the same, Kasym Bekmukhammad, another independent expert from Dushanbe, says that after the Russia-Georgia conflict in the Caucasus, Russia has found the grounds to expand its presence in Central Asia and strengthen its position in the region. During the existence of the CIS, Russia has strongly warned against the presence of external threats in the Central Asian states.

Bekmukhammad says that so far no one has seen the clear threats Moscow has been warning about, widely read as cross-border terrorism coming from Afghanistan or other regional hot spots, and that Russia is simply pursuing its geopolitical goals in an important region like Central Asia. Besides that, Bekmukhammad notes hat the experience of the Russian military does not show that Russian troops have played the expected role in resolving internal crises in the countries where they are based. "Russia always takes a passive position and we witnessed such a situation in Kyrgyzstan," he says. Here the Tajik analyst is speaking about the passive position of Russia during the Tajik civil war in 1992-97, the Andijon bloodshed in May 2005 and the Tulip Revolution in Kyrgyzstan in March 2005, when the regime of Askar Akaev was overthrown". (RFERL)

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russia, asia centrale

LA CRISI IN ASIA CENTRALE

"A financial catastrophe is looming for Central Asia’s poorest countries, as migrant workers in the once booming powerhouses of Russia and Kazakhstan are having increasing trouble finding work, and are thus unable to send cash back to loved ones in impoverished Kyrgyzstan, Tajikistan and Uzbekistan. For years, remittances has have kept the Kyrgyz, Tajik and Uzbek economies afloat. Billions of dollars cross borders every year and mean the difference between crushing poverty and a modest standard of living for hundreds of thousands of families in the region. But as the global financial crisis takes its toll on labor markets across the former Soviet Union, experts and governments alike are warning of severe economic and social consequences.

Along with a decreased inward flow of hard currency, the grinding unemployment that sent so many abroad in the first place will grow worse in Central Asia, said Maria Disenova, an Almaty-based risks analyst with the Institute of Economic Strategies - Central Asia. "Remittances from migrants are very important for [Central Asian] countries. For example, in Kyrgyzstan total remittances may be as much as 15 percent of GDP and in Uzbekistan as much as 20 percent of GDP. This definitely has a social effect because it helps the families of those migrants to cope with poverty and lack of [jobs] at home," Disenova said. "The slowdown in Kazakhstan has already affected migrants working here because many of them worked in the construction sector [and] many of the projects in which they were involved have been stalled," Disenova continued. Authorities in Bishkek, Dushanbe and Tashkent can expect to come under severe pressure in the coming months to develop programs that alleviate mounting social woes. The challenges will be all the more formidable because as a result of the general economic decline, regional governments will experience a significant drop in revenue. "Less [money] being sent back home means more tension in those poorer countries and more strain on the governments," Disenova said, adding that labor migration represented for regional officials a solution to the twin evils of poverty and unemployment. Now, regional governments will have no other choice but to tackle the social challenges head-on, she added.

The Kyrgyz Prime Minister, Igor Chudinov, Economic Minister, Akylbek Japarov, and the chairperson of the Kyrgyz State Committee for Migration and Employment, Aygul Ryskulova, have already sounded alarms. "Our government is, in real terms, on the threshold of a financial crisis. A decline in Kyrgyzstan’s economic situation is quite possible by February or March 2009," Japarov said in early November, citing falling remittances and slowing Russian and Kazakh economies as key factors. "As much as people may say that the global crisis will not touch us, declining economic growth across the world and among our leading partners - Kazakhstan, Russia and China - will leave its mark on our economy," said Prime Minister Chudinov. More than $800 million in remittances has been sent to Kyrgyzstan since the start of 2008, Ryskulova said. "[But] given that our migrants are also buying real property and sending cash through their acquaintances, this sum is over a billion dollars," she added. Official estimates from the Kyrgyz State Committee for Migration and Employment put the number of Kyrgyz migrant workers between half a million and 800,000. The Migration Service of Tajikistan says there are close to 600,000 Tajiks working abroad, among them 220,000 Tajiks who departed for Russia during the first six month of 2008.According to the Asian Development Bank, 79 percent of remittances to Kyrgyzstan and 98 percent of remittances to Tajikistan originated in Russia. The International Monetary Fund estimates that $1.8 billion of Tajikistan’s $3.8 billion GDP is generated by migrant workers’ remittances. The United Nation’s Economic Commission has warned that official estimates tend to be conservative, and a working paper on remittances in the Commonwealth of Independent States found that "Kyrgyzstan and Tajikistan have remittances twice the official value."

In Uzbekistan, where the government has not released any official data on remittances, the UN estimates them to be worth at least 10 percent of GDP. Partial data indicates that the amount of remittances sent to Uzbekistan during the first half of 2008 alone approached $2 billion. Magnifying the impact of dwindling remittances, significant prices hikes for essentials, including food and energy, are being forecast throughout Central Asia. For example, the Kyrgyz National Bank’s outlook or 2009 says the cost of bread and flour is likely to rise by 15 to 20 percent, and housing tariffs could rise by as much as 45 percent. The cost of bread and vegetable oil in Tajikistan has more than doubled since August 2007 and most other foodstuffs have seen price hikes of 50 percent over the same span, according to the World Food program. As a result, more than 2 million Tajiks face "food insecurity" this winter, and 800,000 may face "famine" conditions, the organization said. [For background see the Eurasia Insight archive]. (Eurasianet)

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economia, asia centrale

I PERICOLI DEL DISGELO

Il completo scioglimento del "frozen brain" del mangiacravatte di Tbilisi rischia davvero di portare allo scongelamento dei "frozen conflicts" in Caucaso e dintorni.

Per evitare un pericoloso muro contro muro e un ritorno al clima da guerra fredda gli Usa hanno firmato con la Polonia l'accordo per un primo concreto passo verso lo scudo stellare e da Mosca Medvedev fa sapere che con Lukashenko c'é un'intesa per piazzare qualcosa in Bielorussia. Intanto la Duma si é espressa a favore dell'indipendenza di Sud Ossezia e Abkhazia. I tank russi, non potendo essere teletrasportati in un nanosecondo a Vladikavkaz ci metteranno qualche giorno in piú. Soldati rimarranno nelle repubbliche separatiste, come da accordi. Ma Saakashvili, non sapendo quello che ha firmato, continuerá a dire che la Russia sta occupando la Georgia. La Nato alza la voce, divisa al suo interno, ma non puó fare altro. Anzi, sí: per tranquillizzare gli animi manderá qualche nave nel Mar Nero fra un paio di settimane. Non si sa mai. Un po' come la Ue, persa tra la vecchia guardia relativamente assennata e i nuovi scalmanati antirussi. Ormai nessuno crede piú a nessuno, eppure qualche fatto c'é. Ma c'é pure gente che ignora la realtá. A partire dal Kosovo. Il disgelo arriva soprattutto da lí, dai doppi standard e dalla perditá di credibilitá conseguente.

Questo ci aspetta, sul breve periodo:

Alto Karabach

Transnistria

Crimea

Sul lungo, abbiamo ancora un po' di Caucaso e l'Asia centrale

Questo c'é giá:

Irak

Afganistan

Iran

Pakistan

(senza contare il terrorismo trasversale, dall'Algeria all'Indonesia)

Per superare tutto questo, che piaccia o no, non si puó prescindere dalla Russia. Le soluzioni da adottare devono essere trattate CON Mosca, non CONTRO Mosca. La strategia statunitense fino ad ora é stata quella di fare a meno del Cremlino e di cooperare solo al livello stretto e necessario tenendola fuori dai grandi giochi. I risultati si vedono. Per migliorare la situazione a Washington prendono la strada sbagliata. E a Mosca ora prendono le misure. A modo loro.

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UIGHURI, TIP, ETIM E I GIOCHI

"Chinese authorities on Saturday denied claims by a Uighur separatist group that it was behind deadly bus bombings in two cities, state media reported. The group, which calls itself the Turkestan Islamic Party, claimed responsibility for a pair of bus blasts that killed two people Monday in southwest China, and said it would target the Beijing Olympics next month.It made the comments in an online video statement transcribed by the Washington-based Intel Center. The separatist group also claimed responsibility for a bus explosion in Shanghai in May that killed three people, according to the centre, which monitors threats by extremists on the Internet.But a public security official in Yunnan province, where Monday's blasts happened, said no evidence had been found linking the explosions with terrorism, according to the official Xinhua news agency. "We have noticed media reports about the claims, but so far no evidence has been found to indicate the explosions were connected with terrorists and their attacks, or with the Beijing Olympics," Xinhua quoted the official as saying. Police in Shanghai also denied the claims, Xinhua said. "The (May 5) blast was indeed deliberate but had nothing to do with terrorist attacks," Cheng Jiulong, deputy head of Shanghai police, told Xinhua.

In the video statement claiming responsibility for the bombings, Commander Seyfullah of the Turkestan Islamic Party warned of more attacks to come. "Through this blessed jihad (holy war) in Yunnan this time, the Turkestan Islamic Party warns China one more time," Seyfullah said in the video dated July 23, according to a transcript from the Intel Center. "Our aim is to target the most critical points related to the Olympics. We will try to attack Chinese central cities severely using the tactics that have never been employed," he continued. The group also claimed responsibility for bombing a plastic factory in southern Guangdong province on July 17 -- a claim denied by provincial police who said "there were no terrorist attacks on July 17 in Guangdong," Xinhua reported. The Turkestan Islamic Party is another name for the Islamic Party of East Turkestan (ETIM), a group seeking independence for Xinjiang, a Muslim-majority northwest region of China, according to global intelligence analysts Stratfor.

Police in Xinjiang said they had taken note of the group's claims. "We will continue to keep a close watch over the social situation in Xinjiang and strive to ensure Olympic security," a public security bureau spokesman told Xinhua. "We have dispatched hundreds of police officers who can speak Uighur ethnic language to major cities in other provinces this year to assist in ensuring local social stability," he said. China has previously said Muslim separatists in Xinjiang were planning attacks on the Olympics, a claim backed up by some security experts. "There are a number of terrorist groups seeking to attack China at this point in time, but the group with the intentions and capability to mount attacks in China is ETIM," said Rohan Gunaratna, head of the Singapore-based International Centre for Political Violence and Terrorism Research. "It's impossible for a terrorist group to do a big attack in China because the Chinese have taken many security measures, but it's very likely there will be small and medium attacks in the lead-up, during and after the Olympics." However, rights groups have accused the government of exaggerating or fabricating the threat as an excuse to silence dissent in the Xinjiang region, where many complain about decades of repressive Chinese rule. Dilxat Raxit, a spokesman for the World Uighur Congress, an exile group, on Saturday said Uighurs in Xinjiang did not engage in terrorism. "China wants to prove there is terrorism in Xinjiang to continue to repress Uighurs in the region," he said. China's foreign ministry and ministry for public security refused to comment on the group's claims when contacted by AFP". (Afp)

"The East Turkestan Islamic Movement (ETIM) is a separatist Muslim group operating in China's western Xinjiang province. ETIM is the most militant of the various groups in the Xinjiang region that demand separation from China and the creation of an independent state called East Turkestan. China has long viewed the ETIM and similar groups as a threat to its territorial integrity, and after the attacks on America on Sept. 11, 2001, executed a harsh crackdown on the region by increasing its military presence, detaining suspected members, and limiting religious rights. Chinese authorities blame separatist groups, including ETIM, for more than 200 terrorist attacks since 1990, resulting in 162 deaths and more than 440 injuries. While China has portrayed its battle with ETIM as part of a worldwide struggle against international terrorism, the group's global reach and links to al Qaeda are disputed. In August 2002, the administration of U.S. president George W. Bush froze the group's U.S. assets, and, the following month, the United Nations added ETIM to its "list of terrorists and terrorist supporters associated with Osama bin Laden and his al Qaeda network." Besides Xinjiang, ETIM cells are said to be operating in Kyrgyzstan, Afghanistan, Uzbekistan, Kazakhstan and Pakistan. U.S. officials claim that the group has a "close financial relationship" with al Qaeda, based on information they received from militants currently detained at the U.S. naval base in Guantanamo Bay, Cuba. A January 2002 Chinese government study found that ETIM members crossed into Afghanistan, where they received training from al Qaeda members, and returned back to Xinjiang to foment terrorist activity. According to the report, ETIM has received money, weapons and support from al Qaeda. At the same time, critics claim the U.S. decision to recognize ETIM as a terrorist group was a political move, designed to appease China during UN Security Council negotiations over a resolution on Iraq. Human rights groups have accused China of repressing Xinjiang's native Uighur population, the region's Turkic-speaking ethnic majority who practice a moderate form of Sufi Islam. Until recently, the United States had accused China of using the war against terrorism as an excuse to clamp down on political dissent in the region, and castigated the Chinese military for human rights violations against Uighur nationalists. ETIM leader Hahsan Mahsum has denied any connections between al Qaeda and his group.

East Turkestan maintained a measure of independence until the early 1950s, when Mao's victorious rebel armies turned to the peripheries and began securing Chinese borders, capturing Manchuria, Inner Mongolia, Tibet and East Turkestan. It is the country's largest province, estimated to have approximately 40 million residents, as well as large deposits of oil, gas and uranium. The native Uighurs resisted Chinese occupation until the 1960s, but failed to win support from neighboring Muslim states because of their fractured tribal nature. Since the mid-1980s, however, an active pan-Islamic movement has attempted to cement the opposing groups together, a move that Chinese officials see as a tremendous potential threat. China has pursued political support for its actions in Xinjiang for several years now. In 1999, Algeria and Saudi Arabia issued statements in support of Chinese territorial integrity after a visit by Chinese president Jiang Zemin, a move that was seen by some as condoning Chinese oppression of Uighurs. China maintains strict supervision over the region, encouraging "moderate Islam" under the leadership of "national imams", who are government-employed officials. As in Tibet, Chinese resettlement policies have resulted in a sharp rise of Han Chinese among the population. The number of Chinese residents has increased from 200,000 to 6 million over the past 30 years. Other counterterrorist measures include the transfer of large reinforcements to the border area in order to prevent the smuggling of weapons and people from neighboring countries, and harsh punishment of people suspected of involvement with the group. Human rights activists claim that during 1997 and the later part of 1996, some 1,000 Uighurs were executed and more than 10,000 were incarcerated for political reasons.

While Uighur dissatisfaction over Chinese rule has been a constant thorn in China's side over the past several decades, until recently, protests were limited to riots and demonstrations. The collapse of the Soviet Union and the subsequent independence of several Muslim Soviet republics bordering Xinjiang, as well as the rise of Muslim fundamentalism in the Middle East, have contributed to a rise in terrorist activity in the region. Five Uighurs were killed in riots near Kashgar in April 1990, and the region was put under martial law for several months. In February 1992, six people were killed in a powerful bus explosion in Urumqi, and three months later 22 people were killed in riots in Baaren. The various East Turkestan liberation groups showed signs of consolidation when, in September 1994, the five largest Uighur organizations - the East Turkestan Islamic Party, the East Turkestan People's Party, the Eastern Turkestan Gray Wolf Party, the Eastern Turkestan Independence Organization, and the Eastern Turkestan Liberation Front - met secretly in Gulja to discuss coordinating their activities. In 1995, the province saw sabotage of railroad tracks and oil fields, resulting in extensive damage. The following year, approximately 5,000 Uighurs were arrested after a series of attacks on Chinese interests.

Despite the government crackdown, the separatists' violent attacks have not abated. In March 1997, a bus explosion killed two people and injured 30 on the heels of several bus explosions that took place in Urumqi, the region's capital. An Uighur spokesman, in exile in Turkey, claimed responsibility for the attack, and announced that more Uighurs living in Kazakhstan were prepared to execute additional attacks. Attacks in the form of arsons, explosions, assassinations and kidnappings continued throughout 1998. In 1999, the Chinese government arrested hundreds of activists from dozens of various separatist organizations, a period that saw a significant decline in ETIM's activity. Since then, there have been several armed clashes between the Uighurs and Chinese security forces. In June 2000, a group of Uighurs ambushed a Chinese delegation to Xinjiang, killing one representative and seriously injuring two others. Although ETIM has traditionally focused on Chinese targets, it may have plans to also attack American interests. In May 2002, two of its members were accused of planning to bomb the U.S. Embassy in the Kyrgyz capital of Bishkek, and were subsequently deported from Kyrgyzstan to China". (Cdi.org)

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terrorismo, cina, asia centrale

TRA RUSSIA E CINA...

"Scegliendo Kazakistan e Cina per il suo debutto sulla scena internazionale quale presidente della Russia, Dmitrij Medvedev ha confermato una linea che vede nel vettore orientale della politica estera di Mosca una direttrice centrale per affermare la posizione del paese sullo scenario mondiale del XXI secolo. In tale direttrice l’Asia centrale costituisce un terreno importante, soprattutto quale luogo d’interazione con gli interessi cinesi, che qui si manifestano con crescente insistenza. Da questo punto di vista, va notato come l’attuale congiuntura storica presenti elementi del tutto inediti. A partire dal crollo dell’Urss, in netta controtendenza rispetto ai trent’anni precedenti in cui Russia e Cina sono state più volte al limite dello scontro bellico, le relazioni fra i due paesi si sono sviluppate in una dinamica nettamente positiva, riflessa nella costituzione, insieme alle locali repubbliche ex sovietiche, della Sco, la Shanghai Cooperation Organization.

Allo stesso tempo, per la prima volta nella storia contemporanea il tutto avviene a fronte di una simultanea ascesa delle possibilità economiche e geopolitiche delle due potenze, un fatto che aumentando i momenti di competizione crea inevitabilmente serie contraddizioni. A partire dal 2006, sembra così essersi aperta una nuova fase caratterizzata da una crescente sfiducia nelle intenzioni reciproche e priorità di politica estera sempre più chiaramente divergenti, soprattutto nel contesto centrasiatico in cui aumenta la concorrenza internazionale per la sicurezza e l’energia.

La cooperazione nel quadro della Sco

Sorta nel 1996 per la risoluzione pacifica dei numerosi contenziosi che gravitano sul tracciato dell’ex frontiera sino-sovietica, l’intesa di Shanghai ha progressivamente ampliato le proprie competenze fino a divenire un’organizzazione di cooperazione internazionale a tutti gli effetti, assurta a simbolo della rinnovata intesa fra Mosca e Pechino. Nelle condizioni di collasso strategico degli anni Novanta, lo «spirito di Shanghai» ha costituito per i russi uno strumento per riaffermare la propria influenza nella regione segnalando in modo chiaro al mondo esterno, e in primo luogo agli attori occidentali ivi presenti, come Mosca non intendeva cedere ulteriori posizioni. Anche per la Cina, la Sco ha svolto una funzione eminentemente strategica. Per oltre due secoli, i cinesi sono stati obbligati a mantenere un profilo molto basso negli affari dell’Asia centrale, regione dalla quale hanno rischiato più volte di venire espulsi a cavallo fra il XIX e il XX secolo. Una volta accumulate le forze per rientrare nella partita, per Pechino era essenziale trovare una via d’ingresso che non suscitasse eccessive apprensioni da parte di popoli (in particolar modo kazaki e kirghizi) in cui resta dominante una profonda sinofobia, ulteriormente accresciutasi dopo l’indipendenza per effetto delle ideologie nazionaliste adottate dai rispettivi regimi".

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"No matter how presidential Dmitry Medvedev may act, his late May summit in Beijing has been discounted in the West as routine, unsubstantial and overshadowed by the meetings of his predecessor, Vladimir Putin. The "growing" conflict of interests between Russia and China over various issues - trade, energy, military sales, to mention a few - has also been the focus of media coverage. In keeping with this image, (now) Prime Minister Putin's visit to Paris a week after was described as more "presidential" than Medvedev's east-bound mission. These assessments miss important aspects of the evolving and broadening relations between the two largest nations on the Eurasian continent.

Symbolism and substance

Medvedev's two-day visit to China was designed to reaffirm continuity and stability in Russia's China policy. In the past eight years, China has had considerable experience working with Putin as Medvedev served as head of Putin's 2000 presidential election campaign headquarters, presidential chief of staff (2003-05)and deputy prime minister (2005-08). This time, the Chinese side got a closer look at Medvedev and how he and Putin coordinate policies toward Beijing. In the longer run, Medvedev has to develop his own line and policy adjustments may be unavoidable. When that happens, China does not want to be surprised. This was why the summit was "quickly arranged" on an invitation of Chinese President Hu Jintao right after Medvedev's inauguration on May 7. China was Medvedev's first foreign visit outside the Commonwealth of Independent States; he was the first foreign head of state to visit quake-ridden China; and a Russian rescue team was among the first to arrive and was the only foreign team to have found any survivors. Despite the hectic relief effort preoccupying his hosts, the Beijing summit went ahead with a normal and predictable outcome: a joint declaration to reaffirm the consensus on various global issues and the signing of several commercial agreements, among them a US$1 billion contract for a gas centrifuge nuclear enrichment plant. Hu also made a four-point proposal for enhancing high-level trust, promoting pragmatic cooperation, socio-cultural exchanges, and cooperation in international affairs. Immediately after Medvedev's Beijing visit, Premier Wen Jaibao and his Russian counterpart Putin agreed to set up a joint energy commission at the vice prime ministerial level.Medvedev's visit, therefore, was both symbolic and substantial for Moscow and Beijing.

A normal relationship

Despite its lofty title, the Sino-Russian strategic partnership that has existed since 1996 is a normal relationship with several "bottom-lines", including non-interference in each other's domestic politics, border security and stability. Beyond that, it has evolved into a complicated interactive process that includes both cooperation and competition. Under president Putin, some contradictions were visible: relatively high-level trust versus low-level social interactions; frequent diplomatic coordination versus substandard economic interactions; strong governmental intervention in bilateral economic relations versus mediocre returns, etc. Fourteen years ago, former president Boris Yeltsin tossed out the idea of building an oil pipeline to China. To date, the world's emerging manufacturing giant (China) and energy superpower (Russia) are still talking. In the past few years, once-thriving Russian military sales to China have virtually halted. These issues, or bottlenecks, are not desirable for Russia or China. None of them, however, has spilled over into other issue areas or become politicized, thanks to the thickening web of connections and the institutionalization of governmental contacts. This is substantially different from two other types of bilateral relations: the "honeymoon" of 1949-60 and the hostility that dominated relations from 1960-89 when problems were either ignored or allowed to explode.

Young president as China's 'old' friend

Medvedev's visit occurred as Moscow and Beijing face growing challenges from the West: a new round of North Atlantic Treaty Organization (NATO) expansion and missile defense, mounting protectionism in the West and surging energy prices - and China has to deal with Tibet and the Summer Olympic Games in August. Their respective policies, however, may not be identical. Even if both oppose US missile defense and NATO's expansion, China may not want to see a deepening of the Russia-West breach to a point that it has to take sides. In economic areas, Russia is one the few Western nations that benefits from high energy costs. Nonetheless, its declining manufacturing capability and reluctance to become China's "raw material supplier" led to its first trade deficit with China ($8 billion in 2007) since the collapse of the Soviet Union in 1991. The Shanghai Cooperation Organization - a community of nations including Russia, China, Kazakhstan, Uzbekistan, Tajikistan, and Kyrgyzstan - needs to infuse new ideas for both internal cohesion and external relations. It remains to be seen how Medvedev will be able to deal with these problems. Some of them may be irresolvable, given the growing structural difference between China's manufacturing capability and Russia's raw-material based recovery. Russia may have to realize that China is no longer willing to purchase from Russia a large quantity of air and naval armaments based on Soviet research and development unless Moscow is willing to elevate China to the level of India in military sales and technology transfer. Still, Medvedev seemed to have injected fresh air into a routine and institutionalized relationship. Despite his youth, the Russian president is described as China's "old friend", thanks to his co-chairmanship of China's "Russia Year" (2006) and Russia's "China Year" (2007). At the same time, Medvedev is widely regarded in the West as liberal and presumably pro-West. Even Putin, who presided over the recovery of Russia from Soviet ashes, has yet to have bridged the West and East - the dream of any Russian leader, czar or communist commissar. Medvedev has at least four years to build this image. His Russia, however, is quite different from that of Putin eight years ago. So is China". (www.atimes.com) 

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STRATEGIE CENTROASIATICHE

"Some events this month indicate Russia is trying to boost its military presence in energy-rich Central Asia, and the region's governments seem content to expand their military ties with Russia.

Earlier this month, Russian media quoted Russian Air Force commander Colonel General Aleksandr Zelin as saying Moscow will deploy more personnel and equipment -- including more aircraft -- to its air base in Kant, outside the Kyrgyz capital, Bishkek. And last week, the Russian State Duma, the lower house of parliament, ratified an agreement with Tajikistan on the mutual use of military forces. The document was first signed in November 2006 and has already been approved by the Tajik parliament.Military and political experts both in Russia and Central Asia say the timing of Russia's ratification of the bilateral agreement with Tajikistan and its plans to reinforce the Kant air base are not coincidental, and show Moscow's seriousness about fortifying its influence in Central Asia. Vladimir Mukhin, a Moscow-based journalist and expert on military affairs, says that while Central Asia is an important region in terms of energy resources and geopolitics, Russia "has apparently come to the conclusion that military cooperation is the first and the most important step in regaining influence in the region." Mukhin adds that "Military and military-technical cooperation is -- should be -- of foremost importance in former Soviet countries. The security and sovereignty of these countries depend on the level of their military integration and military-technical cooperation because all armaments in the CIS are Russian-made weaponry [leftover from the Soviet era]. And Russia still produces and exports these armaments."

With some 7,000 troops from Russia's 201st Motorized Rifle Division, the military base in Tajikistan is the largest Russian deployment outside its borders. The air base in Kant hosts some 400 personnel and is reportedly equipped with Russian Su-25, Su-27, An-24, and Il-76 aircraft as well as Mi-8 helicopters. The base was established in 2003. Sources at the base have denied reports that additional reinforcements will be sent there by Russia. But Collective Security Treaty Organization (CSTO) Secretary-General Nikolai Bordyuzha, a Russian, has reportedly confirmed the imminent reinforcement at Kant, even suggesting that the additional troops and equipment will increase the significance of Russia's military presence in Central Asia.

Russia The 'Most Realistic Partner'

Some Central Asian governments are welcoming the increased Russian military presence in their region. According to the Russian presidential office, the "further expansion of military-technical cooperation" was high on the agenda earlier this month when President Dmitry Medvedev met with his Tajik counterpart, Emomali Rahmon, in St. Petersburg. Ismoil Rahmatov, an expert on political affairs at the Strategic Studies think tank in Dushanbe, says that "after a few years of courtship with other world players -- the U.S., Europe, and China -- Central Asian countries have realized that Russia is their most realistic partner." Rahmatov notes that while China shares a border of more than 570 kilometers with Tajikistan and the United States is "the most powerful country in the world and it provides significant assistance" to Tajikistan, "all their aid can't come close to the assistance the Tajik people get from Russia -- [that is], the money Tajik migrants make in Russia. Russia is the only country that has always been-- and will be -- by Tajikistan's side." According to the Tajik expert, there were times -- especially after the terrorist attacks against the United States in 2001 -- that Central Asian countries were willing to expand their cooperation with the West and to decrease their dependency on Russia. However, such cooperation did not meet all of their expectations, and two main reasons are suggested for their general disappointment in cooperating with the West. First, most of the Western aid was conditioned on an improvement of human rights and the implementation of democratic changes in Central Asia, something the mainly authoritarian governments of Central Asia were not looking to make anytime soon. The second reason is the great geographical distance between the West and Central Asia. Millions of families in Central Asia depend heavily on their seasonal jobs at construction sites, markets, and factories in Russia for their livelihood. Their physical connections to Europe, China, and the United States pale in comparison.

Wider Regional Cooperation To Come?

Some observers say Russia and Central Asian countries are entering a new phase in their relationships -- both in the framework of bilateral cooperation with Moscow and in the framework of regional treaties, such as the CSTO, the Shanghai Cooperation Organization, and the Eurasian Economic Community (Eurasec). Uzbek President Islam Karimov recently suggested that the CSTO and the Eurasec should merge to create a "powerful union capable of becoming a counterbalance to NATO and the EU." That's because none of the numerous regional organizations set up in the region after the collapse of the Soviet Union have united the "newly independent states," with most such organizations -- particularly the CSTO and the Eurasec -- having been dismissed as ineffective talk shops. And while Kazakh President Nursultan Nazarbaev's idea to form a Central Asian union has received some acceptance, it is opposed by Uzbekistan and faces far too many hurdles to become a reality any time in the near future. So, with multiple but unsatisfying regional organizations to turn to, Central Asian countries seem to be welcoming Russia back with open arms -- though they haven't yet closed their doors to greater ties with the West. Not far from the Russian air base in Kant, Kyrgyzstan hosts a U.S. military base at its Manas International Airport that has some 1,000 personnel. The base reportedly contributes $50 million to the Kyrgyz economy every year and is one of the greatest sources of foreign currency for the impoverished country. There are also some 200 French troops stationed in the Tajik capital, Dushanbe, and the country gets significant financial aid from the United States and the EU, including funds for constructing a bridge linking Tajikistan with Afghanistan and funds to train its border guards. And Uzbekistan, which closed a U.S. military base on its territory in 2005, recently allowed its reuse by NATO forces involved in Afghanistan and is reconsidering its "current state of affairs" with the United States. Even Turkmenistan, which was a reclusive country with few ties to the West, has greatly opened itself up and has even been cooperating with NATO in recent months under President Gurbanguly Berdymukhammedov. All prime reasons why Moscow undoubtedly believes it has no time to lose in expanding its ties -- including militarily -- with all the Central Asian countries". (Rferl)

"Russia pushed for stronger ties among members of the Commonwealth of Independent States (CIS), while promoting integration with its closer allies, members of the Eurasian Economic Commonwealth (EEC) and the Collective Security Treaty Organization (CSTO). Moscow's efforts have, however, been produced limited results so far. The CIS executive secretary Sergei Lebedev described an informal summit of the CIS held in St. Petersburg earlier this month as a complete success. All participants advocated further integration within the CIS and pledged to draft a blueprint on CIS development until 2020, he said (Interfax, RIA Novosti, June 6). Russian President Dmitry Medvedev told the St. Petersburg summit that the CIS nations should develop cooperation and prioritize issues of energy security. He also suggested moving toward a common energy market within the CIS (Interfax, ITAR-Tass, June 6). Russian officials lost little time in hailing the St. Petersburg summit. President Medvedev established good contacts with CIS leaders, the president's foreign policy aide Sergei Prikhodko announced on June 7. Continuity of Vladimir Putin's foreign policy work was secured, Prikhodko said (Interfax, RIA Novosti, June 7). Russia's top officials also insisted that post-Soviet groups still had significant economic clout. The CIS was no longer an instrument of "civilized divorce" of former Soviet states as it had transformed into a dynamic economic entity, Sergei Naryshkin, head of the presidential administration, announced on June 7. He also claimed that a customs union of Russia, Belarus and Kazakhstan would be created by 2010, adding that other CIS states would be able to join the union eventually (Interfax, RIA Novosti, June 7).

Russia has long been pursuing a new Moscow-dominated trade body, the so-called EEC customs union. On June 10 EEC Secretary General Tair Mansurov told Russian Prime Minister Vladimir Putin at a meeting in the Novo-Ogaryovo residence that the customs union of Russia, Belarus and Kazakhstan would become operational by 2010. Trade turnover among Russia, Belarus and Kazakhstan was up 3.4 times from $30 billion in 2000 to more than $100 billion in 2007, Mansurov said. The customs union should be patterned after the EU and involve common customs tariffs and customs territory, he said (Interfax, ITAR-Tass, June 7). On June 7 Andrei Belyaninov, head of the Russian Federal Customs Service, told Putin that the CIS nations had decided set up a joint committee to combat customs violations. Belyaninov conceded, however, that Georgia and Turkmenistan had declined to join the committee. He also said that the Federal Customs Service prioritized efforts to create the customs union of Russia, Belarus and Kazakhstan (Interfax, RIA Novosti, June 7). The EEC member states include Russia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan and Uzbekistan, while Armenia, Moldova and Ukraine have observer status. Moscow has a 40 percent quota in EEC voting and financial rights; Kazakhstan, Uzbekistan and Belarus have 15 percent each, while Kyrgyzstan and Tajikistan have 7.5 percent.

In January the prime ministers of Russia, Belarus and Kazakhstan signed nine trade agreements, which represented only 9 of the total of 29 issues to be solved in order to create the new union. WTO-member Kyrgyzstan as well as Tajikistan and Uzbekistan, however, remained reluctant to join.In the meantime, yet another Russia-dominated group, the CSTO, pledged to continue its military build-up. Russia was strengthening its military presence in Central Asia, thus showing its responsible attitude toward its CSTO commitments, CSTO Secretary General Nikolai Bordyuzha announced on June 5. Russia was beefing up its military bases in Tajikistan and Kyrgyzstan, Bordyuzha said, but conceded that the process was hampered by Uzbekistan's reluctance to allow Russian military transit (Interfax, RIA-Novosti, June 5). The CSTO has long been mulling over the creation of its own peace-keeping forces. In May 2007 the CSTO indicated plans to form a joint army group in addition to the existing CSTO fast deployment forces. Bordyuzha has said that the CSTO peace-keeping forces could become operational later this year.

In January Bordyuzha also announced an initiative to convene a top level meeting of regional organizations, including the CSTO, the CIS, the EEC, the OSCE and the SCO. Meanwhile, the CSTO appeared struggling to convene a summit meeting of its own. On May 20 Bordyuzha briefed Medvedev on preparations for the CSTO summit. The CSTO prioritizes military cooperation, including revival of the military infrastructure around Russia and creation of new bases, he told Medvedev. Bordyuzha claimed that the CSTO had successfully developed coordination among member states but would not announce the dates of the CSTO summit, which had been due in Moscow in May or June this year (Interfax, RIA-Novosti, June 5). The CSTO summit delay apparently came as an indication that some member states remained skeptical about the group's prospects. Notably, at a meeting with Medvedev in St. Petersburg on June 6, Uzbek President Islom Karimov suggested that the CSTO and the EEC merge. Both groups had overlapping agendas, and a merger would allow them to achieve more significant results, he said (Interfax, RIA Novosti, June 6).

Karimov's initiative did not come as a complete surprise, because the CSTO, which includes Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Russia, Tajikistan and Uzbekistan, has overlapping membership with the CIS and the EEC. Therefore, the Kremlin is continuing to pursue its attempts to boost the international standings of post-Soviet institutions. Moscow appears to be struggling, however, to prop up its client groupings, the EEC and the CSTO, as important international organizations". (Jamestown)

Postato da: Fandorin a 11:26 | link | commenti |
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L'EUROPA, IL GAS E LA DEMOCRAZIA

“L’Asia centrale è una regione sempre più importante per l’Ue e noi possiamo unire i nostri sforzi in numerosi settori. La nuova strategia dell’Ue per l’Asia centrale porta già i suoi frutti: il dialogo e la cooperazione si sono intensificati in un vasto ventaglio di settori e nuovi progetti sono stati avviati per promuovere lo sviluppo commerciale, l’educazione e lo Stato di diritto. Nel corso delle nostre riunioni, passeremo in rassegna tutti i settori, dal commercio ai diritti umani, passando dalle questioni internazionali che riguardano tanto l’Ue che l’Asia centrale, come l’evoluzione della situazione nel vicino Afghanistan e la lotta contro il traffico di stupefacenti”, parole di Benita Ferrero Wladner, commissario europeo per le Relazioni con l’estero in visita la settimana scorsa ad Asghabad, capitale del Turkmenistan.

Fino a poco tempo fa nessuno a Bruxelles si era preso la briga di occuparsi di Asia centrale. Sotto la spinta della Germania, che durante il semestre di presidenza nei primi sei mesi dello scorso anno ha avviato appunto quella che è stata denominata la nuova strategia della Ue, le cose sono cambiate. Naturalmente, oltre ai problemi caldi relativi all’Afghanistan (terrorismo e traffico di droga), il tema principale è quello energetico la relativa differenziazione delle vie di trasporto. Ecco perché in Turkmenistan, in sostanza ancora una dittatura dopo la sua indipendenza dall’Unione Sovietica nel 1991, i rappresentanti europei (con Ferrero Waldner sono arrivati il ministro degli Esteri sloveno Dmitry Rupel, l’inviato speciale Pierre Morel e il ministro degli Esteri francese Bernard Kouchner) si sono presentanti in grande stile e promettendo lauti finanziamenti (750 milioni di euro fino al 2013, con progetti specifici per tutti i Paesi). Sul tappeto, anche se appena accennata, la questione di un gasdotto che dal Caspio arrivi direttamente in Europa senza passare dalla Russia. Il progetto favorito dall’Unione sembra per ora trovare ostacoli insormontabili e non è ancora chiaro quale sorte avrà il Nabucco, la cui costruzione dovrebbe partire entro il 2010. L’Ue deve fare i conti con Mosca, ma anche con tutti i Paesi che sono interessati alle risorse energetiche della regione, Cina in primo luogo.

La visita in Turkmenistan è servita anche a fare il punto sulle relazioni tra Bruxelles e Tashkent: l’Uzbekistan, isolato e sanzionato dopo il massacro di Andijon (maggio 2005, centinaia di morti, roba da far impallidire l’ultima repressione cinese in Tibet), sembra aver trovato la strada della riconciliazione, con il presidente Islam Karimov arrivato senza nessun clamore al recente vertice Nato di Bucarest. “Ci sforziamo per una politica costruttiva, per avvicinare di nuovo l’Uzbekistan e per chiedere che si facciano passi in avanti verso la democrazia”, ha detto Benita Ferrero Waldner in un’intervista al servizio russo della Deutsche Welle. Prossimamente verrà aperto a Tashkent un ufficio della Commissione europea, proprio per facilitare il processo di dialogo. L’Uzbekistan, come il Turkmenistan non certo una democrazia in fieri ma una solida dittatura, cerca dunque un nuovo posizionamento, non del tutto appiattito su Mosca. A Bucarest Karimov ha addirittura proposto per l’Afghanistan una modifica della formula del 6+2 (i Paesi confinanti Cina, Iran, Pakistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan più Usa e Russia) in 6+3 con l’aggiunta della rappresentanza Nato. Come dire, veniamoci incontro, Andijon è lontana". (Ideazione)

Su GAZPROMNATION: Verso il Tapi?

Postato da: Fandorin a 12:08 | link | commenti (1) |
politica, europa, asia centrale

A PROPOSITO DI SCO

Articolo di M.K. Bhadrakumar dall'Asia Times:

"Può sembrare strano che un'organizzazione di cooperazione regionale cominci il proprio summit annuale sullo sfondo di esercitazioni militari. L'Unione Europea, l'Associazione degli Stati dell'Asia del Sud Est, l'Unione Africana, l'Organizzazione degli Stati dell'America Latina – nessuna di queste l'ha mai fatto. Di conseguenza, la Shanghai Cooperation Organization (SCO) sta attirando enorme interesse, tenendo le sue esercitazioni militari su ampia scala tra il 9 e il 17 agosto. La SCO sta dicendo forte e chiaro alla comunità internazionale che non c'è nessun "vuoto" nello spazio strategico dell'Asia Centrale che debba essere riempito da organizzazioni di sicurezza provenienti dall'esterno della regione. Le esercitazioni, col nome in codice "Missione di Pace 2007", saranno tenute a Čeljabinsk, nel distretto militare russo del Volga-Urali ed a Urumqi, capitale della regione autonoma cinese del Xinjiang-Uyghur. L'incontro della SCO è previsto a Bishkek, capitale del Kirgyzstan, il 16 agosto. Dopo l'incontro, in un gesto altamente simbolico, i capi di stato e i ministri della difesa di tutti i paesi membri della SCO - Cina, Russia, Kazakhstan, Kirgyzstan, Uzbekistan e Tajikistan - assisteranno alla conclusione dell'esercitazione militare congiunta a Urumqi. La SCO non ha mai tenuto un'esercitazione militare completa che coinvolgesse tutti gli stati membri. Vi parteciperanno circa 6500 militari, compresi 2000 russi e 1600 cinesi. È la prima volta che la Cina invia le proprie truppe aviotrasportate a un'esercitazione militare all'estero. Russia e Cina schiereranno rispettivamente 36 e 46 velivoli ciascuna e forniranno sei aerei militari da trasporto Il-76 per realizzare simulazioni di assalti condotti da unità aviotrasportate. Un esperto militare cinese, Peng Guangqian dell'Accademia Cinese delle Scienze Militari, citato dal People's Daily, ha dichiarato che "L'esercitazione ha principalmente la scopo di dimostrare che la cooperazione in materia di sicurezza tra gli stati membri della SCO è aumentata, le loro capacità anti-terroristiche si sono rafforzate, le relazioni sino-russe sono migliorate e le forze armate dei paesi membri si sono modernizzate". Il China Daily, pubblicazione di proprietà dello stato, ha sottolineato che le esercitazioni mostrano che "la cooperazione della SCO sulla sicurezza è andata oltre le questioni del disarmo regionale e dei confini, estendendosi alla gestione di minacce non tradizionali come il terrorismo, le forze secessioniste ed i gruppi religiosi estremisti". Il Ministero della Difesa cinese ha sottolineato che le esercitazioni "non sono dirette contro altri paesi e non coinvolgono gli interessi di paesi esterni alla SCO". Il vice comandante delle Forze di Terra russe, il Generale Vladimir Moltenskoj, ha inoltre informato i media che le esercitazioni "non sono mirate contro paesi terzi".

L'OTSC abbraccia la Cina

Malgrado queste precisazioni, è fin troppo evidente che la cooperazione strategica sino-russa sta raggiungendo un livello qualitativamente nuovo. L'indicatore più importante in questo senso è che l'incontro a Bishkek potrebbe vedere la firma di un protocollo formale di cooperazione fra la SCO e l'Organizzazione per il Trattato di Sicurezza Collettiva (OTSC). Il documento dovrebbe definire chiaramente le tendenze di cooperazione fra le due organizzazioni di sicurezza regionale nel futuro prossimo. Si tratta indubbiamente di uno sviluppo importante nello spazio strategico eurasiatico. La collaborazione formale proposta fra la OTSC e la SCO coinvolge in sostanza la OTSC più la Cina, poiché gli Stati membri della SCO sono già membri dell'OTSC, tranne la Cina (gli Stati membri della OTSC sono quindi la Russia, la Bielorussia, l'Armenia, il Kazakhstan, il Kyrgyzstan, l'Uzbekistan ed il Tajikistan). Non può essere sfuggito a nessuno che la collaborazione di OTSC e SCO è stata formalizzata il 14 luglio, appena un mese dopo la decisione di Mosca di sospendere la propria partecipazione al Trattato sulle Forze armate Convenzionali in Europa (FCE). L'FCE è il primo trattato per la riduzione delle armi convenzionali stipulato fra Est e Ovest dopo la Seconda Guerra Mondiale. L'influente analista strategico russo Gleb Pavlovskij ha avvertito il 14 luglio che "la decisione di oggi non è propaganda, è una transizione ad una nuova seria fase nella costruzione di nuova struttura di sicurezza della Russia contro lo scenario del riarmo dei paesi alle nostre frontiere". Riferendosi all'implacabile accerchiamento della Russia da parte degli Stati Uniti ha aggiunto che "praticamente tutti i paesi lungo i confini meridionali e occidentali della Russia sono pieni di missili… Nel Caucaso, nelle regioni del Mar Nero e in quelle del Caspio è in corso una folle corsa agli armamenti, supportata da paesi europei e non europei, nessuno dei quali si sente limitato dal FCE". In questo contesto, dice Pavlovskij, Mosca preferirà optare per "nuovi equilibri contrattuali" in Europa ed in Asia. "Se i paesi di Europa e Asia sono pronti a questo, la Russia sarà la prima ad acconsentire a questi negoziati". Nella presa di contatti istituzionali tra OTSC e SCO possiamo vedere la prima prova dei "nuovi equilibri contrattuali" cui Pavlovskij ha accennato. L'idea russa di rafforzare la OTSC per controbilanciare la NATO è ormai evidente da mesi. La scorso dicembre, parlando al Forum sui Media della Comunità degli Stati Indipendenti (CSI) e degli stati baltici, il vice primo ministro (contemporaneamente ministro della Difesa della Russia) Sergej Ivanov ha detto, "la prossima cosa logica da fare seguendo la strada del rafforzamento della sicurezza internazionale può essere lo sviluppo di un meccanismo di cooperazione fra la NATO e la OTSC, seguito da una chiara divisione delle sfere di responsabilità. Questo metodo ci darebbe un potere contrattuale sufficientemente affidabile ed efficace per prendere provvedimenti collettivi nelle situazioni di crisi nelle varie regioni del mondo". [corsivo aggiunto dall'autore dell'articolo]. Ivanov era di certo consapevole che la NATO non è minimamente interessata a dialogare con la OTSC (i paesi della OTSC coprono approssimativamente il 70% del territorio della ex Unione Sovietica). Da tre anni a questa parte la Russia propone una cooperazione limitata fra OTSC e NATO nel controllo del traffico di droga provenente dall'Afghanistan. Ma la NATO, su ordine di Washington, sta temporeggiando. Una coerente politica della NATO (e di Washington) è sempre stata quella di non riconoscere lo status della OTSC come organizzazione di sicurezza regionale e di dialogare piuttosto con gli Stati membri di questa su base bilaterale. Di conseguenza, ciò che Ivanov sottolineava è che Mosca sarà assolutamente determinata a resistere all'invasione della NATO nei territori delle ex repubbliche sovietiche. Mosca valuta infatti che la NATO non esiterà a espandersi ulteriormente, proponendo ad alcuni stati della CSI di entrare a far parte dell'organizzazione. La Russia si oppone a tale espansione, ma i suoi sforzi diplomatici non funzionano. L'opzione militare è diventata necessaria. Nel suo discorso, Ivanov non solo ha messo in chiaro il ruolo della OTSC in Europa, ma ha anche suggerito che Mosca vede i paesi dell'Asia Centrale della SCO, in particolare la Cina, come suoi potenziali alleati nel blocco. Alcuni mesi dopo, in maggio, parlando ad un congresso a Bishkek sulle minacce e sulle sfide per la sicurezza nel ventunesimo secolo, il segretario generale della OTSC Nikolaij Bordjuzha ha attaccato frontalmente la NATO dicendo che questa persegue "una politica di espansione e consolidamento della propria presenza militare-politica nel Caucaso ed in Asia Centrale". Ha aggiunto che queste attività comportano "sfide e rischi" ed insidiano la stabilità dello spazio post-sovietico. Bordjuzha ha sviluppato il discorso dicendo che la strategia statunitense per l'Asia centrale punta a causare "fratture" fra i paesi della regione da un lato e la Russia e la OTSC dall'altro. Ha detto che Washington sta tentando di riorientare gli stati centro-asiatici verso gli Stati Uniti "in una nuova formazione che comprende, oltre agli stati dell'Asia Centrale, l'Afghanistan, il Pakistan e, in futuro, l'India". Effettivamente di recente la Russia non è riuscita a disturbare più di tanto la strategia della NATO per l'Asia Centrale. D'altra parte la NATO ha sottostimato la propria capacità di intrufolarsi in una regione dove l'influenza tradizionale della Russia era predominante e dove Mosca è determinata a mantenere quella situazione a tutti i costi. In questi ultimi due anni, Mosca ha dato rapido impulso alla OTSC considerandola il proprio bastione contro la NATO nell'Asia Centrale. Alcuni commentatori russi prevedono che la OTSC sia destinata a trasformarsi in un nuovo Patto di Varsavia. Sia come sia, in misura quasi direttamente proporzionale all'enfasi posta da Mosca sull'OTSC, i paesi dell'Asia centrale si sono affrettati a riunirsi sotto il suo ombrello; tra essi spicca il Kazakhstan , che era tra gli "obiettivi" principali identificati dalla NATO. L'entrata dell'Uzbekistan nell'OTSC ha consolidato significativamente la portata dell'organizzazione nella regione centro-asiatica.

Convergenza Sino-Russa

Chiaramente la Cina apprezza che le contraddizioni e la lotta fra la Russia e le potenze occidentali negli anni successivi alla guerra fredda attraversino un momento di definizione. Scrivendo recentemente sul People's Daily, Wang Baofu, vice direttore dell'Istituto degli Studi Strategici affiliati all'Università Cinese della Difesa Nazionale, ha detto che "Questa mossa della Russia [la sospensione del FCE] indica in primo luogo la sua riluttanza a scendere a ulteriori compromessi unilaterali sull'importante questione della sicurezza nazionale… e, secondariamente, il suo rifiuto di rimanere indifferente mentre gli Stati Uniti tentano di schierare un sistema antimissile in Europa orientale allo scopo di spostare seriamente l'equilibrio strategico Russia-USA". Wang ha notato che i problemi di sicurezza della Russia sono destinati a moltiplicarsi nel prevalente scenario "di squilibrio", dove gli Stati Uniti "sono impegnati a prendere o usare l'Europa per rafforzare la propria superiorità strategica nei confronti della Russia". Il 19 luglio un portavoce del ministro degli affari esteri cinese "ha preso nota della dichiarazione della Russia [sul FCE] e del suo problema di sicurezza". Il portavoce ha aggiunto che lo schieramento del sistema anti-missilistico degli Stati Uniti "insidierà la stabilità e l'equilibrio strategici internazionali. Questo non condurrà certo alla sicurezza regionale ed alla fiducia reciproca fra i paesi". Nel frattempo, i commentatori cinesi hanno osservato che "la Russia ultimamente sembra inasprire la propria posizione diplomatica" e "il proprio atteggiamento" verso l'occidente. Quello che le valutazioni cinesi sottintendono è che la posizione "netta" di Mosca punta a mettere la Russia su una base di parità con le potenze occidentali.

A proposito dell'Asia Centrale (e dell'Afghanistan) la Cina condivide le stesse preoccupazioni della Russia, in particolare su due aspetti. In primo luogo, anche la Cina nutre gli stessi dubbi circa i disegni della NATO nell'Asia centrale. La Cina continua ad apprezzare gli sforzi russi per mantenere la NATO fuori dall'Asia centrale. Per citare un commento recente del People's Daily, "conoscendo bene l'importanza strategica dell'Asia Centrale, negli ultimi anni la NATO non ha risparmiato i propri sforzi per promuovere le relazioni con i paesi della regione. Ma per la NATO non è facile fare progressi, data la tradizionale influenza predominante della Russia in questa regione, un'influenza che Stati Uniti e l'Europa non potranno mai sperare di eguagliare. "Concentrandosi sul potenziamento della OTSC la Russia ha mostrato una forte opposizione alla NATO. Ora ai rapporti poco amichevoli tra la Russia e la NATO si deve aggiungere la difficoltà di quest'ultima a mettere in atto la propria strategia in Asia Centrale". Gli interessi della Cina coincidono con l'approccio russo, che mira ad aumentare l'influenza della OTSC in Asia Centrale. Il legame OTSC- SCO permette ai russi di "limitare" la NATO ai bordi sud-occidentali dell'Eurasia. E questo va nella stessa direzione degli interessi cinesi. In secondo luogo, sta diventando sempre più evidente che sia la Russia che la Cina stanno pensando molto al concetto di Asia Centrale. Il fatto è che non sarebbe realistico per la Russia e la Cina (e per la SCO) occuparsi dei processi in atto nella regione senza prendere in considerazione gli sviluppi in Afghanistan, Iran e Pakistan. Un commentatore russo ha recentemente scritto sulla Nezavisimaja Gazeta che i vicini meridionali dell'Asia Centrale (Afghanistan, Iran e Pakistan) hanno "per il Tajikistan un'importanza molto maggiore dei battibecchi con l'élite kazaka". Probabilmente la SCO è già portata a ritenere che l'Asia Centrale come comunità distinta ha più a che fare con la storia - la sua storia antica, medioevale e sovietica - che con le attuali realtà politiche. La SCO ha fatto i conti con il fatto che anche se l'Asia Centrale e del Sud hanno fatto parte per molto tempo di realtà geopolitiche diversissime, ora non è più così, specialmente dopo che l'11 settembre 2001 ha fornito agli Stati Uniti l'occasione per stabilire una presenza a lungo termine in Afghanistan e fare un significativo salto in avanti nei propri rapporti con gli stati centroasiatici. Dopo aver consolidato la propria presenza in Afghanistan, la politica degli Stati Uniti nei confronti dell'Asia Centrale ha cambiato forma. Gli Stati Uniti sperano di modificare la regione impiegando metodi diversi, più flessibili, fondati sulla cooperazione nei campi della sicurezza, dei trasporti e dell'energia, così come attraverso continui sforzi volti a determinare "cambi di regime". Nel frattempo, si è rivelata utile anche la continua espansione dell'influenza degli Stati Uniti nell'Asia Meridionale, poiché l'Afghanistan è un collegamento vitale che può legare l'Asia Centrale con quella del Sud. Di recente Washington ha cercato un coinvolgimento maggiore nella cooperazione regionale dell'Asia Meridionale, mirando a ottenere lo status di stato osservatore nella SAARC, l'Associazione dell'Asia del Sud per la Cooperazione Regionale che include l'India, il Pakistan, il Bangladesh, lo Sri Lanka, il Nepal, le Maldive, il Bhutan e l'Afghanistan. Sembra anche che Washington abbia incontrato un certo grado di successo nel persuadere l'India a raffreddare la propria passione iniziale verso la SCO.

L'Iran cerca la SCO

La SCO tende a sentire sempre di più l'esigenza di evolvere la propria strategia della "Grande Asia Centrale", che include anche l'Iran e l'Afghanistan e in certa misura anche il Pakistan. Questo sta forse già accadendo, e potrebbe riflettersi in vari modi al vertice della SCO a Bishkek. In primo luogo, l'Iran sta facendo una decisa offerta per assicurarsi l'appartenenza a tutti gli effetti alla SCO. Teheran ha presentato la domanda formale al paese ospitante, il Kirgyzstan, in aprile. Solitamente, una simile azione sarebbe dovuta avvenire dopo consultazioni preliminari con gli stati membri di SCO. Probabilmente si sta lentamente sviluppando un consenso all'interno della SCO, se non esiste già, sull'ingresso dell'Iran. Significativamente, il delegato del ministro degli Esteri iraniano Mahdi Safari la settimana scorsa ha rivelato che il presidente Mahmud Ahmadinejad avrebbe assistito all'incontro della SCO. Safari da allora ha visitato Pechino, dove si è incontrato, tra l'altro, con Li Hui, il delegato del ministro degli Affari esteri cinesi sulle questioni dell'Europa dell'Est, dell'Asia Centrale e della SCO. Da Pechino, Safari si è poi diretto a Mosca. I rapporti russo-iraniani stanno dichiaratamente passando un momento difficile a causa del ritardo della Russia nel completare la centrale nucleare di Bushehr in Iran. Effettivamente, la Russia ha "politicizzato" la questione ed è improbabile che fornisca combustibile nucleare a Bushehr finché il dossier atomico dell'Iran rimarrà aperto. Nonostante il raffreddamento nei rapporti Russia-USA, Washington e Mosca si sono sempre trovate d'accordo sulle questioni che riguardano l'appartenenza al "club nucleare". Inoltre, la Russia ha molto da guadagnare sfruttando l'accordo sulla cooperazione per il nucleare civile con gli Stati Uniti, firmato in margine all'incontro informale fra i presidenti George W. Bush e Vladimir Putin il 2 luglio; è una concessione importante da parte di Washington, perché permette alla Russia di installare le attrezzature per il ritrattamento del combustibile nucleare esausto di origine statunitense per scopi commerciali, e questo è un affare davvero vantaggioso. Nei termini immediati, la concessione di Washington ha spianato la strada affinché la Russia possa ritrattare il combustibile di origine statunitense usato della Corea del Sud e di Taiwan. Ma allo stesso tempo, il clamore a proposito di Bushehr dà curiosamente alla Russia la chiave per bloccare ogni possibile nuovo tentativo degli Stati Uniti al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite per spingere verso una nuova risoluzione o a sanzioni contro l'Iran perché non ha sospeso il suo programma di arricchimento dell'uranio. Commentatori moscoviti hanno evidenziato che la recente visita degli ispettori dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica all'impianto ad acqua pesante di Arak è stata "un vero passo avanti" e la prova che "gli iraniani sono pronti a dare all'AIEA risposte esaurienti". Evidentemente, Bushehr non è l'unico elemento dei rapporti Russia-Iran. Entrambi i paesi sono abbastanza pragmatici da realizzarlo. Effettivamente, entrambi i paesi devono essere certi che non ci sia il minimo ostacolo alla loro cooperazione bilaterale. La Russia condivide con l'Iran gli interessi nell'Asia Caspica e Centrale. L'Iran è l'unica potenza del Caspio, probabilmente, con cui la Russia ha identità totale di vedute per quanto riguarda l'inammissibilità della partecipazione di poteri extra-regionali (leggi gli Stati Uniti e la NATO) sulle questioni che riguardano la sicurezza della regione caspica. La Russia dovrà collaborare strettamente con l'Iran all'incontro dei paesi del litorale caspico che si terrà a Teheran quest'anno. Bordyuzha dell'OTSC potrebbe aver sfoggiato una spavalderia eccessiva quando recentemente ha invitato l'Iran ad aderire all'associazione come stato membro. Ma la proposta non mancava di una sua serietà. Durante la visita del ministro degli affari esteri kirghiso Kadyrbek Sarbayev a Teheran il 15 luglio, l'influente presidente del Comitato per la Sicurezza e del Comitato per le Politiche Estere del Majlis (parlamento) Iraniano, Ala'eddin Broujerdi, ha criticato pesantemente le intrusive politiche regionali degli Stati Uniti in Asia Centrale. Ha apertamente accusato gli Stati Uniti di aver complottato per destabilizzare la regione dell'Asia Centrale. Cosa interessante, Broujerdi ha richiesto l'esclusione delle organizzazioni di sicurezza extra-regionali dall'Asia centrale. La posizione di Broujerdi sulla sicurezza dell'Asia Centrale è quasi la stessa di Russia e Cina. Un punto chiave da tenere d'occhio all'incontro di Bishkek sarà il ruolo dell'Iran nella cooperazione energetica, oggetto di interesse comune da parte di Russia e Cina. Da parte sua, la Russia sarebbe avvantaggiata se l'Iran dirottasse i propri flussi di energia verso i mercati asiatici piuttosto che verso quello europeo (martedì Safari avrebbe detto a Pechino, "l'Iran è disposto ad elaborare un piano energetico per coprire l'intero fabbisogno dell'Asia").

La Russia guarda con disagio ai rinnovati sforzi di Turchia e Unione Europea (malgrado le apparenti riserve degli Stati Uniti) per schierare l'Iran sia come fornitore del gas, sia come paese nel quale far passare il gas turkmeno nell'ambito del proposto oleodotto "Nabucco", che rivaleggia con i progetti energetici russi nei Balcani e nell'Europa meridionale. Il mese scorso, Turchia e Iran hanno firmato un memorandum d'intesa a tale proposito. La settimana scorsa, la Turchia ha stretto un accordo con Italia e Grecia, che saranno i fruitori del gas iraniano. La Russia sta guardando attentamente e spera che l'Iran non entri nel progetto Nabucco. La Russia ha un ulteriore interesse nell'incoraggiare l'Iran a diventare un fornitore di energia per la Cina, se questo può rendere meno probabile un qualsiasi conflitto di interessi tra Russia e Cina riguardo le riserve energetiche dell'Asia Centrale (particolarmente in Turkmenistan). Infatti, il proposto gasdotto cinese verso il Turkmenistan può essere facilmente esteso all'Iran. Per concludere, l'Iran ha un ruolo importante nella grande strategia russa che implica una variante dell'idea di un cartello mondiale del gas.

La sfida afghana della SCO

Da questo punto di vista, sembra giunto il tempo affinché la SCO rifletta seriamente sui propri futuri rapporti con l'Iran. Senza dubbio, due grandi domande attendono il vertice della SCO: l'ammissione dell'Iran come membro titolare e la direzione della collaborazione della SCO con il Turkmenistan. Parallelamente alla strategia SCO della "Grande Asia Centrale" che coinvolge l'Iran, ci si può aspettare che il vertice proponga nuove iniziative nei confronti dell'Afghanistan. Di nuovo, sia la Cina che la Russia vedono con crescente preoccupazione la sempre più profonda crisi in quel paese. Per citare un commento del People's Daily di giugno, "il 'fenomeno dei Taliban ' ha prodotto grave preoccupazione… il loro ritorno ha sfidato pesantemente l'autorità del governo afgano… i Taliban si sono sviluppati e sono più forti... traggono massimo vantaggio dal malcontento degli abitanti per le condizioni di vita e dai sentimenti anti-americani… i Taliban hanno stimolato i loro contatti con i superstiti di al-Qaeda… l'Afghanistan rischia di trasformarsi in un secondo Iraq". Il pensiero russo a riguardo va nella stessa direzione. Anzi, Mosca è andata oltre ed ha apertamente messo in discussione la logica del monopolio degli Stati Uniti sulla soluzione del conflitto in Afghanistan. Mosca, come Pechino, è incline all'adozione di un approccio "a doppio binario". In primo luogo, tenterà di collaborare strettamente e su basi bilaterali con il governo presieduto dal presidente Hamid Karzai. La visita dal ministro degli affari esteri Sergej Lavrov a Kabul ha indicato un intensificato lavoro della diplomazia russa sul problema afgano. Allo stesso tempo, Mosca sta anche cercando un metodo multilaterale che coinvolga la OTSC. Significativamente, Bordyuzha ha suggerito questa settimana che "noi [OTSC e SCO] dovremmo collaborare per impedire ai Taliban di tornare al potere, altrimenti avremo per molti anni gravi problemi in Afghanistan". Bordjuzha ha fatto cenno alla possibilità di un vasto conivolgimento della SCO in Afghanistan. Ha detto che "il lavoro dovrebbe essere condotto in tutte le sfere, in quella politica e in quella economica, e nel fornire assistenza al governo nella formazione di forze armate e di forze di polizia, così come nella lotta contro il traffico di droga". L'incontro della SCO fornirà di certo proposte mirate ad intensificare le azioni dello SCO-Afghanistan Contact Group.

Emicranie americane

Il vertice della SCO quindi sfida gli Stati Uniti sotto vari aspetti. L'unione di OTSC e SCO è una doppia battuta d'arresto inflitta alle politiche regionali degli Stati Uniti. Entrambe le entità sono bestie nere per gli interessi geopolitici degli Stati Uniti. Questi si sono impegnati a soffocare queste due organizzazioni nella culla, e invece ora le vedono riunirsi dotate di nuova forza. Il piano tattico degli Stati Uniti che proietta la NATO nella regione asiatica centrale si trova di fronte un ostacolo arduo. Il dilemma degli Stati Uniti è intenso. A meno che la NATO non inglobi altri paesi dell'Asia Centrale, non ci può essere un "accerchiamento" completo della Russia o della Cina. Ed è privo di senso che la NATO rimanga bloccata nel Caucaso Meridionale. Effettivamente è in gioco anche la credibilità della NATO. Mentre le cose seguono il proprio corso, la "trasformazione" dell'organizzazione non sta progredendo senza problemi. L'Afghanistan si è trasformato in un boccone amaro per la NATO, che non può sputarlo né inghiottirlo, e ne sta sfigurando il volto. Nessuna campagna propagandistica può nascondere il fatto che la popolazione afghana vede la NATO sempre più come una forza di occupazione. Oltre alle truppe insufficienti, i comandanti lamentano un disperato bisogno di intelligence. Inoltre la "forza trascinante" degli Stati Uniti all'interno della NATO è in diminuzione. Questa settimana, il ministro degli esteri italiano Massimo D'Alema ha richiesto apertamente la cessazione di tutte le operazioni militari degli Stati Uniti in Afghanistan, a meno che non siano strettamente sotto il comando della NATO. Il cambiamento di leadership in Francia, Germania e Gran Bretagna non sembra funzionare nel senso previsto da Washington. Di conseguenza, Washington farà del suo meglio per evitare che la SCO "invada" il territorio afgano. Washington conterà su Karzai per soffocare le aperture della SCO. Il problema degli Stati Uniti sarà che l'iniziativa SCO sull'Afghanistan non potrà essere messa in questione. Karzai farebbe la figura del pazzo se dovesse respingere un'offerta di aiuto dalla SCO. Dopo tutto questa ha un legittimo interesse nella stabilizzazione della situazione afghana, poiché la stabilità della regione è collegata ad essa per molti aspetti. D'altra parte, la morsa di Washington su Kabul si indebolirà sempre di più una volta che l'Afghanistan svilupperà la "SCO connection". Washington dovrà essere estremamente prudente, poiché gli afgani conoscono e svolgono bene il proprio ruolo nel "Grande Gioco". Più importante, gli Stati Uniti si troveranno sempre più costretti a fare lavoro di squadra, cosa che non sdi addice né alla loro strategia geopolitica né alla condizione di unica superpotenza.

In tutto questo, il Pakistan rimane un giocatore imprevedibile, data la fluidità della sua situazione interna, anche se Islamabad dovrebbe lavorare assieme a SCO e Cina. La maggior parte dei rifornimenti per le forze NATO in Afghanistan passano attraverso il Pakistan. Sarà ironico se gli Stati Uniti si ritroveranno a dover sostenere i combattimenti in Afghanistan, mentre la SCO guadagnerà l'adulazione pubblica fra la popolazione afgana e in tutta la regione come "costruttrice di nazioni". Secondariamente, Washington sa che la partecipazione della SCO al problema afghano significa che la Russia farà il suo grande rientro nel Hindu Kush, oltre a sventare il grande disegno degli Stati Uniti per manovrare la NATO come un'organizzazione di sicurezza globale. Stranamente, il 17 luglio, il Tajikistan ha annunciato di aver concluso un accordo per lo schieramento di velivoli da combattimento russi nella base aerea di Ayni, fuori da Dushanbe. Le indicazioni sono che anzitutto la Russia schiererà jet Su-25 ed elicotteri Mi-24 e Mi-8. Lo schieramento russo avverrà secondo le disposizioni della OTSC. Mosca ha appena deluso l'ultima speranza degli Stati Uniti di guadagnarsi l'appoggio del Tajikistan. Ma tutto questo sembrerà insignificante a Washington se il vertice SCO dovesse decidere di ammettere l'Iran come membro titolare. C'è una sola possibilità che la SCO decida di guadare le feroci correnti contrarie nella regione del Golfo Persico. Ma Washington la osserverà con nervosismo. Il punto è che Iran, Russia e Cina hanno tutte "perso", in maniere diverse, dopo il contratto statunitense da 63 milioni di dollari nella regione del Golfo. Washington ancora una volta ha mostrato che "il vincitore prende tutto". Così "i perdenti" non possono essere incolpati se imparano velocemente e capiscono che la logica di creare una rete interna per diminuire le proprie "perdite" potrebbe persino far riguadagnare un territorio oramai fuori dal loro controllo. Certamente, Ahmadinejad sarà una delle attrazioni principali del vertice della SCO e la sua presenza a Bishkek avrà altri significati che non semplici questioni di protocollo.

Traduzione Tlaxcala

Inoltre: Articolo di Mark Katz su Eurasia

Postato da: Fandorin a 13:11 | link | commenti |
asia centrale

ANALISI SERIE

Postato da: Fandorin a 15:36 | link | commenti (2) |
europa, asia centrale

WELCOME TO THE REAL WORLD

Mentre da ogni dove si condanna Putin, poco lontano ne succedono di tutti i colori. Ad Astana, Kazakistan, culla della democrazia centroasiatica, Nazarbayev modifica a picconate la Costituzione, riduce sí il mandato da 7 a 5 anni, ma toglie il limite della rielezione dopo il secondo. Che vuol dire che i kazaki rischiano di tenersi il signore ancora per qualche anno. Il che potrebbe non essere nemmeno male, ma non mi si venga a parlare di promozione della democrazia e gonzate del genere. Il Turkmenistan di Berdymuchamedov sembra stia diventando una sorta di paradiso terrestre, in confronto a prima. E i pretendenti alla spartizione della torta non stanno a guardare il capello (democratico o no). l'Uzbekistan sanzionato all'acqua di rose sopravvive senza troppi problemi, a Bishkek non hanno ancora capito di che morte periranno, a Dushanbe la transizione democratica non fa parte dei piani di nessuno.

Sam Dupont per Foreign Policy sintetizza sul suo blog il caso kazako:

"In a move worthy of the world's most dastardly despots, President of Kazakhstan Nursultan Nazarbayev recently approved a constitutional amendment that abolishes term limits for presidents, allowing him to seek office again in 2012, when his current term expires. Considering he managed to pull in a highly questionable 91 percent of the vote in 2005, there's no cause to believe the autocratic leader will be going anywhere anytime soon. In response, U.S. State Department spokesman Sean McCormack has called the legislation "a step in the right direction." 

Wh-what?

Presumably, McCormack was speaking in reference to the other legislation packaged with the amendment, which serves to give the Kazakh Parliament greater power and autonomy. Though McCormack acknowledged that the reforms were perhaps not "exactly what we would have hoped," he maintained that "we're not going to impose it on them." The "it" is, of course, democracy, the imposition of which has proven difficult for the United States in recent years. This retreat to realpolitik has little to do with any lessons learned in Iraq; rather, it is a reflection of the vital interest Washington perceives in a strong, stable Kazakhstan. It so happens that the former Soviet state will be one of the world's top 10 oil producers within the decade. More immediately, Kazakhstan is a vital link in U.S. and E.U. plans to bypass Russia in the export of oil from the Caspian Sea. Outraged, Nazarbayev's opponents have accused the United States of "valuing oil more than democracy." Sorry, friends—welcome to the real world".

Postato da: Fandorin a 14:30 | link | commenti (1) |
politica, asia centrale, kazakistan

LIBRI DA LEGGERE

Seta e Veleni (Duilio Giammaria, Feltrinelli)

Libri che parlano di Asia Centrale ce ne sono pochi. Giammaria, inviato del Tg1, ne ha scritto uno interessante, frutto di alcuni viaggi piú o meno recenti. Un percorso a zig zag, a cavallo tra passato e presente, che vien voglia di percorrere, alla ricerca di altre storie.

"I tre viaggi in Asia Centrale qui raccontati, che hanno come sfondo alcune delle più immani catastrofi ecologiche causate dall’uomo, non sfuggono a questa regola. Gli ambienti naturali estremi, i pericoli, le distanze enormi, le difficoltà logistiche hanno messo a dura prova la voglia di continuare. Ma come sanno tutti coloro che viaggiano, la più grande difficoltà non è mai raggiungere la meta, quanto cogliere l’essenza del luogo.E lo sforzo è stato compensato dal piacere, nell’attraversare paesi in cui gruppi etnici, lingue e culture si sono fusi uno nell’altro, in una stratificazione continuata per migliaia di anni che ha assorbito molteplici influssi da est come da ovest...La trama di questi racconti di viaggio è la sintesi di esperienze dirette, di fonti storiche, scientifiche e letterarie. Viaggiare è come attraversare una sottile e invisibile tela di ragno che diventa riconoscibile solo quando si riesce a distinguerne la trama. È necessario percepire questo fitto reticolo di informazioni per cogliere lo spirito dei luoghi, riconoscere le tracce che costituiscono l’essenza di una cultura. Da questi viaggi sono scaturiti tre diversi reportage televisivi – “Un mare di morte”, “L’oro del Caspio” e “Il Gioco del Terrore” per Frontiere del Tg1 Rai: la qualità documentaristica e il valore dell’inchiesta giornalistica sono stati riconosciuti in alcuni festival internazionali di documentari e mi hanno incoraggiato a continuare e approfondire il lavoro con questo libro dedicato a tutti coloro che amano l’avventura, la scoperta". (Dall'introduzione)

Die Kreml AG, Putin, Russland und die Deutschen (Roland Haug, Hohenheim)

Le connections russo-tedesche, un po' di storia, la rivoluzione arancione, la Cecenia, gli oligarchi, il sistema Putin e via dicendo. Niente di nuovo, forse troppa carne al fuoco. Solo in tedesco.

Postato da: Fandorin a 10:02 | link | commenti |
germania, russia, asia centrale

BANDIERA RUSSA

La settimana scorsa sono stato a un convegno organizzato dall'Osi dal titolo Rapporti internazionali e dinamiche interne in Caucaso e Asia Centrale (non so se la micidiale influenza che mi ha steso l'ho presa lí o al calcetto del giorno dopo...) in cui fior di esperti hanno discettato dei piú disparati argomenti che riguardano la regione. Silvia Tosi dell'ISPI é intervenuta parlando di Risorse energetiche e sviluppo economico, argomento che é caduto a pennello con la scampagnata di Putin nella zona e gli accordi per la nuova pipeline tra Turkmenistan e Russia. Oggi ci pensa Piero Sinatti per il IlSole24Ore a riassumere il grande gioco delle pipelines in un articolo dal titolo "Su gas e petrolio dell'Asia centrale sventola la bandiera russa".

Copio e incollo.

"Non è cosa di tutti giorni, neppure per il capo di un grande Paese, ricevere in dono uno stupendo cavallo da corsa di razza akhaltekina, come è successo giorni fa a Vladimir Putin nell'ippodromo di Ashgabat, neo-faraonica capitale del semidesertico Turkmenistan. Glielo ha regalato il capo di stato turkmeno Gurbanguly Mukhammedov, dallo scorso dicembre sullo scranno dell'ubuesco dittatore e "turkmenbashi" (duce dei turkmeni) Saparmurat Nijazov, morto in quel mese. Tuttavia, durante la sua visita in Kazakhstan e Turkmenistan (dall'8 al 13 maggio), la più lunga in Asia centrale, il regalo più atteso sono state le dichiarazioni ufficiali di cooperazione energetica comuni tra lui e i colleghi di Turkmenistan e Kazakhstan, cui si è associato anche quello uzbeko. Saranno trasformati in accordi e trattati entro il prossimo 1° settembre. Putin è riuscito a mantenere e rafforzare se non il controllo, per lo meno una presenza decisiva negli affari del gas e del greggio estratti in Asia centrale e trasportati in Russia attraverso gasdotti ed oleodotti russi. Putin sta fronteggiando tentativi, da vari direzioni, di pressante concorrenza alle sue infrastrutture di trasporto e di aggiramento o bypass della Russia.

Nuovi e rinnovati metanodotti. In materia di gas Mosca, Astana, Ashgabat e Tashkent hanno detto di essere intenzionate ad ammodernare e ampliare le capacità di trasporto del maggior gasdotto esistente Asia centrale-Russia (SATs), costruito in epoca sovietica, negli anni Sessanta e Settanta, che collega Bukhara (Uzbekistan) a Orenburg e Ural (Russia), passando per Turkmenistan e Kazakhstan. E' formato da due rami, SATs 3 e SATs 4. Il primo da modernizzare. Il secondo, che unisce per un tratto non lungo i territori costieri russi e kazakhi del Caspio settentrionale, dovrebbe estendersi al Turkmenistan. I progetti relativi devono ancora essere elaborati e presentati. La loro realizzazione richiede due-tre anni. Il Turkmenistan è il maggior produttore centroasiatico di gas. Uno dei primi cinque mondiali. Le sue riserve sono valutate da russi e occidentali in circa 2,9 trilioni di metri cubi. Dai turkmeni, che non hanno mai consentito ad audit stranieri, circa 20-30 trilioni, specie dopo la scoperta comunicata un anno fa dei giacimenti di gas vicina alla cittadina di Iolotan, distretto della mitica città di Mary, le cui riserve si aggirerebbero sui 7 trilioni di metri cubi. Sulle quali, come un falchetto, si è precipitata la compagnia gaspetrolifera cinese Cnpc.

La Russia gode, finora, del monopolio del trasporto del gas turkmeno tramite il gasdotto SATs. Posseduto e gestito dal monopolio russo Gazprom. Un trattato di cooperazione energetica venticinquennale, siglato nel 2003 tra il presidente Putin e il defunto Nijazov, garantisce a Gazprom il controllo della produzione gasiera turkmena. Nel quadro di questo accordo a lungo termine, lo stesso Nijazov firmò nel 2006 un accordo per fornire alla Russia 160 miliardi di metri cubi, al prezzo di 100 dollari ogni mille (dai precedenti 60 dollari). Il prezzo corrente sul mercato internazionale, praticato da Mosca con i clienti dell'Unione europea (e della Csi) si aggira sui 230-250 dollari. L'attuale gasdotto SATs dovrebbe passare dagli attuali 50 miliardi di metri cubi di gas turkmeno a circa 70-80 nei prossimi anni. Attraverso di esso passa anche il gas kazakho (7,5 miliardi di metri cubi nel 2006) e quello uzbeko (7,5 miliardi nello stesso anno). A fronte dei 42 miliardi trasportati in Russia. La Russia, come i Paesi produttori, devono ampliare e modernizzare le proprie vie del gas centroasiatico. Pena il successo di vie alternative progettate per aggirare la Russia e la sue rete di gas ed oleodotti.

Le vie alternative: Nabucco e dintorni. La morte di Nijazov ha raddoppiato le pressioni sul Turkmenistan perché sottragga il suo gas al controllo monopolistico russo. Gli Usa vogliono abbattere l'influenza di Mosca su quell'area, che si esercita tramite il controllo energetico. L'Unione europea vuole diversificare le fonti di approvvigionamento e creare concorrenza. Così Usa e Ue premono su Ashgabat perché si associ a un progetto di gasdotto a tre fasi, lungo, complesso, costoso e almeno nel suo primo segmento – il progetto di gasdotto sottomarino transcaspico turkmeno-azero sponsorizzato da Washington – di improbabile realizzazione, per motivi geofisici e per la mancanza di accordo sulla divisione delle acque del Caspio tra i cinque stati rivieraschi. Questo segmento (costo 5 miliardi di dollari) si dovrebbe collegare a quello che già ora collega il terminale gasiero azero di Shakh Deniz a quello di Erzurum, Turchia nord orientale. Da qui, la terza fase: il segmento Turchia - Romania, Bulgaria e Ungheria. Il mitico gasdotto "Nabucco". Il progetto russo-kazacho- turkmeno è di gran lunga più fattibile. Richiede meno tempo. Costa meno. Non suscita dispute geopolitiche e di diritto internazionale.Berdymukhammedov ha accettato la proposta russa e sottoscritto la comune "dichiarazione" con i colleghi russo, kazakho e uzbeko.

E' una grande vittoria geopolitica per la Russia ed economico-aziendale di Gazprom. Che prefigura anche la nascita possibile di una sorta di "Opec del gas" almeno nello spazio post-sovietico. Anche se, dopo le dichiarazioni ufficiali, inaspettatamente rispondendo alla domanda di un giornalista russo (12 maggio) il nuovo leader turkmeno (già dentista di professione e in fama di figlio naturale di Nijazov) dichiarava che le ipotesi Transcaspica e Nabucco "non erano liquidate": il gas turkmemo sarà tanto, tra pochi anni, che occorrerà diversificare ulteriormente le vie del suo trasporto ed export.Una mezza doccia fredda per il buon Putin. Tuttavia, non poteva non concordare sul fatto che di gas centroasiatico ce ne potrà essere per tutti i … gasdotti.

Il gemello Kaczynski. Oltre a Ue e Usa, si era dato da fare, per aggirare la Russia e ridurre la dipendenza energetica polacca da Mosca, il presidente Lech Kaczynski. In un anno è volato a Baku, Kiev, Tbilisi e ad Astana per mettere d'accordo Ucraina, Lituania, Azerbajdzhan, Georgia e Kazakhstan per costruire insieme un segmento da aggiungere al già esistente oleodotto ucraino Odessa-Brody: il tratto polacco Brody-Plock-Danzica, sul Baltico. Ora, per assicurare un ritorno dei costi e un rifornimento adeguato al progettato oleodotto non basta il greggio azero che già arriva ad Odessa (1 milione di tonnellate annue). Occorrono almeno 15 milioni di tonnellate di greggio kazakho. Nazarbaev aveva aderito al progetto, ma a una condizione inaccettabile per Varsavia: la partecipazione di Mosca. Nazarbaev non si presentava al vertice di quei sei paesi, convocato da Kaczynski a Cracovia per il 10 maggio, giorno in cui si intratteneva nella faraonica Astana con Vladimir Vladimirovich. Il progetto di Kaczynski (e del presidente ucraino Jushenko) di rifornirsi di greggio kazakho falliva.

Ampliare il Ktk. Altro successo di Putin durante le trattative con Nursultan Nazarbaev era l'accordo per ampliare un tratto (Atyrau-Samara) del grande oleodotto Tengiz-Novorossijsk (Kazakhstan-Russia), conosciuto come KTK dalla sigla del Consorzio che lo ha costruito nei secondi anni Novanta. In modo da far passare le sue capacità di trasporto di greggio kazakho verso la Russia da 23 a 40 milioni di tonnellate l'anno. Quei 17 milioni in più prenderanno la via dell'oleodotto che la Russia ha deciso di costruire, assieme alla Bulgaria e alla Grecia, entro il 2010. Esso congiungerà il terminale portuale bulgaro di Burgas sul Mar Nero a quello greco di Aleksandrupolis, per alimentare i mercati europei. In questo modo, Mosca limita la minaccia rappresentata dall'oleodotto azero-georgiano-turco Btc (Baku-Tbilisi-Ceyhan, porto e terminale turco nel Mediterraneo meridionale) inaugurato un anno fa e destinato a trasportare in Occidente greggio azero e kazakho, bypassando la Russia. Una parte limitata di gaz kazakho vi passa attualmente.

Cooperazione diversificata. Putin è riuscito per ora a mantenere e rafforzare la propria influenza in Asia centrale. Ha più carte da giocare in quell'area. Soprattutto quelle delle forti inter-relazioni economiche specifiche legate a decenni se non secoli di stretti rapporti "imperiali". Che non hanno né possono avere altri eventuali partner occidentali, in campo energetico come in quello industriale. La Russia offre a prezzi di concorrenza una serie di tecnologie, impianti e produzioni mirati non solo all'intero settore energetico, ma allo sviluppo complessivo di quei paesi ancora arretrati. Con il Kazakhstan, il Paese dalle maggiori potenzialità economiche e dalla più rilevante importanza geopolitica (se ne veda la lunghissima frontiera con la Cina), la Russia non solo coopera nel settore gas petrolio, ma si è ora accordata nel settore nucleare per la ricerca e lo sfruttamento in comune dell'uranio kazakho e per la costruzione comune di centri per la produzione di uranio arricchito. Coopera già nel settore spaziale, grazie al grande cosmodromo kazakho di Bajkonur, costruito in era sovietica. Esiste tra Russia e Asia centrale una maggiore facilità di comunicazione, anche culturale. E Mosca non mette becco, a differenza degli Occidentali, su questioni interne, come democrazia, corruzione, diritti umani e civili. Al Turkmenistan la Russia offre ampia cooperazione non solo per le strutture e infrastrutture gasiere, nel campo della meccanica pesante (turbine e tubi di "Silovye Mashiny", il grande complesso di San Pietroburgo), alla meccanica (automezzi KAMaz di Kazan'), nelle comunicazioni e informatica (gruppo Systema), nell'alluminio (gruppo Rusal). Il nuovo presidente Berdymiukhammedov, inoltre, si rivela disponibile a ripristinare per gli sfigatissimi russi e russofoni restati in Turkmenistan i diritti linguistici e culturali, ristretti durante il lunatico dominio di Nijazov dalle statue laminate d'oro.

L'Asia centrale non è più agli occhi di Mosca "il sottopancia asiatico" (l'espressione ingenerosa appartiene ad Aleksandr Solzhenitsyn) di cui liberarsi, come fece con precipitosa e improvvida leggerezza Boris Eltsin nel fatale 1991. Putin mostra ora per quella regione strategicamente ed economicamente rilevante e intimamente legata alla Russia, un'attenzione e una capacità d'iniziativa per ora coronata da importanti successi. Ben più che in altri spazi post-sovietici, tra Baltico, Dnepr e Transcaucaso."

Postato da: Fandorin a 12:54 | link | commenti (1) |
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